¿Qué sabemos realmente sobre los alineadores?
Los alineadores llevan tanto tiempo en el mercado que ni siquiera recuerdo cuándo salieron. ¿Pero estamos seguros de que realmente funcionan?
El tratamiento con alineadores es probablemente uno de los mayores inventos de la ortodoncia. Hizo que la ortodoncia fuera accesible para quienes no querían usar aparatos visibles. Y recientemente, Invisalign anunció que ha tratado a 5 millones de personas con alineadores y que se expandirá a través de las tiendas Invisalign. También anunciaron “Invisalign Teen” para niños.
Claramente, el tratamiento con alineadores es muy popular entre los ortodoncistas y dentistas, así como entre los pacientes.
Nunca he usado alineadores porque mis pacientes siempre han sido niños. Pero tengo algunas preguntas. Curiosamente, mis preguntas se hacen eco de las esbozadas por David Turpin. en una columna del editor de AJO-DO en 2005. Se hizo las siguientes preguntas:
“¿Qué pacientes pueden tratarse con éxito con Invisalign? ¿Los resultados del tratamiento con aparatología fija e Invisalign son los mismos? ¿El tiempo de tratamiento es el mismo? ¿Qué sabemos sobre los antojos y el malestar de los pacientes? ¿Mejora la higiene al utilizar alineadores? Y quizás lo más importante: ¿cuáles son los límites de Invisalign?
Turpin resumió su artículo de la siguiente manera:
«Para crear una base de evidencia confiable, necesitamos más estudios clínicos de alta calidad».
¿Qué ha cambiado desde entonces?
Decidí averiguar si se había realizado alguna investigación sobre la eficacia de los alineadores desde que Turpin describió sus preocupaciones. También decidí mirar la próxima investigación en el sitio. ClinicalTrials.gov. Mi búsqueda mostró 10 estudios registrados.
Al observar más de cerca estos estudios, seis de ellos compararon diferentes tipos de alineadores y los otros seis examinaron los efectos de diferentes métodos para acelerar el tratamiento. Seis estudios se encontraban en la etapa de selección de pacientes, tres estudios aún no habían reclutado pacientes y tres estudios se completaron pero no se publicaron. Así pues, David Turpin sigue sin respuestas.
Ahora esbozaré mis propias preguntas. Y yo mismo les responderé:
¿Funcionan los alineadores?
Deben “trabajar” porque los ortodoncistas y dentistas ya han tratado a muchos pacientes. Si los alineadores no funcionaran, los pacientes no pagarían el tratamiento y los ortodoncistas no lo realizarían, ¿verdad?
¿Es comparable la eficacia de los alineadores a la eficacia de los brackets?
No lo sabemos.
¿Cómo se comparan los alineadores con los brackets linguales?
No lo sabemos.
¿Se pueden utilizar alineadores en niños?
No lo sabemos.
¿Los alineadores sólo pueden tratar casos leves?
A pesar del uso generalizado del método, nunca he visto una serie de casos clínicos moderados/complejos de tratamiento exitoso con alineadores. ¿Quizás me perdí algo?
¿Los alineadores funcionan en casos de extracción?
No lo sabemos. He visto algunos casos aislados, pero eran casos con relaciones molares de clase I en los que se esperaría una alineación espontánea, como en los casos de extracción secuencial.
¿Son los alineadores una buena opción para un tratamiento de compromiso?
¿Tal vez?
Conclusión
En conclusión, vale la pena señalar que, sorprendentemente, este método de tratamiento más popular prácticamente no ha recibido ninguna investigación. He visto muchas animaciones de ClinCheck, pero no hay pruebas. Me parece que se trata de un sistema muy complejo que requiere un seguimiento cuidadoso, ya que los ortodoncistas dedican mucho tiempo a revisar sus dibujos animados de ClinCheck.
¿O tal vez no deberíamos buscar evidencia sobre los alineadores, porque es obvio que son efectivos?