¿Un nuevo estudio muestra que la maloclusión está asociada con el acoso escolar?
Todos asumimos que la maloclusión está asociada con acoso infantil. Sin embargo, la evidencia de esta relación no está clara. Se trata de una cuestión importante y este nuevo artículo arroja algo de luz sobre este problema.
En la introducción de este artículo, los autores ofrecen un excelente resumen de la comprensión actual del acoso. El acoso infantil es un problema generalizado: casi uno de cada tres niños informa haber sido acosado. Un objetivo típico del acoso es la apariencia física, lo que nos lleva a considerar la posible asociación entre maloclusión y acoso. Sin embargo, sorprendentemente, la evidencia que respalda esta conexión no es sólida. La mayoría de las investigaciones se han centrado en niños que han sido remitidos para tratamiento de ortodoncia, un grupo que normalmente tiene una mayor prevalencia de maloclusión que la población general. Además, es posible que estos niños hayan sido remitidos debido a experiencias de acoso. Otros estudios se han basado en rasgos de maloclusión autoinformados, lo que puede complicar aún más los hallazgos.
Los autores de este estudio han intentado abordar estas cuestiones. Un equipo del hermoso condado de Kent, Reino Unido, realizó este estudio. Nunca he estado en Kent pero he oído que es agradable. El Journal of Orthodontics publicó el artículo.
El documento es de acceso abierto, por lo que cualquiera puede leerlo, lo cual es fantástico.
Me gustaría declarar mi interés, ya que conozco bien al autor principal.
¿Qué preguntaron?
Hicieron este estudio para
“¿Investigar la prevalencia del acoso autoinformado en un grupo de escolares del Reino Unido de entre 10 y 14 años e investigar en qué medida el acoso se asoció con diferentes rasgos de maloclusión”?
¿Qué hicieron?
El equipo realizó un estudio transversal de métodos mixtos.
Reclutaron a niños de entre 10 y 14 años de escuelas primarias y secundarias de Londres y el sureste del Reino Unido. En la primera etapa de este proceso, el equipo se acercó a las escuelas. Si las escuelas aceptaban participar, invitaban a los niños a participar.
Recolectaron datos visitando las escuelas en dos etapas. Durante la primera visita, los miembros psicológicos del equipo administraron una serie de cuestionarios. A esto siguió una visita durante la cual el ortodoncista registró los datos clínicos.
Comenzaron la recopilación de datos en diciembre de 2017 y finalizaron en diciembre de 2019.
Para medir el acoso se utilizó el cuestionario de acoso de Olweus, reconocido internacionalmente como válido. El cuestionario incluía preguntas sobre el tipo de acoso que experimentaron los encuestados.
El ortodoncista recopiló datos sobre el Índice de Necesidad de Tratamiento de Ortodoncia (IOTN) y otras características de la maloclusión, como resalte, sobremordida y clasificación esquelética.
Clasificaron a un participante como acosado si reportaba haber sido acosado dos o tres veces al mes en los últimos dos meses.
Finalmente, utilizaron la prueba de chi-cuadrado para analizar los datos. Esto fue apropiado.
¿Qué encontraron?
Un total de 16 de 53 escuelas contactadas aceptaron participar en el estudio. El equipo de investigación se propuso recopilar datos de 1.000 niños; sin embargo, debido a la pandemia de COVID-19, se tuvo que detener la recopilación de datos. En consecuencia, se obtuvo el consentimiento de 948 estudiantes. De ellos, 768 completaron los cuestionarios de acoso y 755 fueron examinados por el ortodoncista. A pesar del déficit en números, un cálculo de poder post hoc indicó que habían reclutado un tamaño de muestra adecuado para garantizar el poder del estudio.
Sesenta y ocho de los participantes fueron acosados. No hubo relación entre la prevalencia del acoso con la edad, el género y el origen étnico.
Al explorar los efectos de la maloclusión, los investigadores descubrieron un vínculo significativo entre el acoso y una medida de resalte superior a 6 mm. Además, los participantes que tenían una mayor necesidad de tratamiento, según lo determinado por el Componente de Salud Dental y los Componentes Estéticos de la IOTN, reportaron mayores casos de acoso.
Su conclusión fue
«La prevalencia de acoso en esta población fue del 9,7%. Tener un mayor resalte y una maloclusión más grave se asoció con ser acosado».
¿Qué pensé?
Fue fantástico ver un estudio que no era el típico «proyecto de investigación de ortodoncia». Este tipo de estudio se está volviendo cada vez más importante a medida que la investigación en ortodoncia se aleja de la medición de radiografías y modelos de estudio.
Los hallazgos fueron lógicos y clínicamente significativos. Este es uno de los primeros estudios que muestra el vínculo entre la maloclusión y el acoso, lo cual es particularmente valioso cuando terceros pagadores cuestionan la necesidad de un tratamiento de ortodoncia.
Debemos tener cuidado, ya que no podemos afirmar definitivamente que el tratamiento de ortodoncia reduzca el acoso. Sin embargo, es razonable sugerir que eliminar al objetivo del acoso podría ayudar a resolver el problema. Sin embargo, no podemos prometer una solución completa.
Los autores discutieron las limitaciones de su estudio, particularmente en relación con los datos faltantes. Aunque el cálculo del tamaño de la muestra abordó esta cuestión, el tamaño pequeño del grupo hizo que los análisis de subgrupos fueran inviables.
Los autores también discutieron las posibles diferencias entre los niños que aceptaron participar y los que no. Observaron que el examen dental podría disuadir a los niños ansiosos de participar en el estudio. Es importante destacar que la ansiedad está relacionada con el acoso, lo que podría haber introducido sesgos en los hallazgos.
He pensado en estos temas. Es fácil encontrar problemas con esta forma de investigación, ya que no es tan “limpia” como un ensayo o un estudio que utiliza una muestra de conveniencia. He realizado varios de estos estudios y requieren una gran cantidad de trabajo difícil. En este sentido, los autores lo han hecho bien. Simplemente creo que debemos reconocer estos posibles problemas cuando interpretamos sus conclusiones.
Comentarios finales
La Fundación de la Sociedad Británica de Ortodoncia financió este estudio. Se trata de una importante fuente de financiación y se han llevado a cabo muchos estudios importantes relacionados con este plan innovador, que fue creado por visionarios hace varios años.
Este estudio es una adición a la literatura.
Profesor Emérito de Ortodoncia, Universidad de Manchester, Reino Unido.