¿Puede una buena evidencia ortodóncica volvernos a encaminar?
Acabo de regresar de la Conferencia de la Sociedad Europea de Ortodoncia en Dublín. Esta fue una gran reunión. Hubo una fuerte combinación de oradores de renombre que realizaron presentaciones magistrales. Además, muchos ortodoncistas más jóvenes presentaron artículos breves sobre su trabajo. Es importante destacar que la mayoría de las presentaciones se basaron en evidencia e investigaciones de alta calidad. Esto fue reconfortante y me animó a ser más optimista sobre el futuro de la ortodoncia basada en evidencia.
¿Deberíamos practicar la ortodoncia basada en la evidencia?
¡La respuesta fácil aquí es sí! No hace falta decir que debemos utilizar el más alto nivel de experiencia cuando hablamos del tratamiento con nuestros pacientes. Aparte de los problemas obvios con el consentimiento informado, no debemos cobrar tarifas adicionales por tratamientos no probados. Si lo hacemos, estamos entrando en el reinos de la “charlatanería”, y no es ético.
Sin embargo, todos somos conscientes de que la ciencia no sustenta todo lo que hacemos. Es importante destacar que muchos tratamientos se basan en años de experiencia clínica. Por ejemplo, la experiencia clínica sugiere que los casos más graves de apiñamiento deben tratarse con extracciones.
¿Mirando hacia atrás?
En este punto, creo que es útil repasar el desarrollo de la ortodoncia basada en evidencia. Nosotros, como especialidad, en comparación con otros campos de la atención sanitaria, “descubrimos” los ensayos aleatorios bastante tarde. Esto puede haber ocurrido porque teníamos almacenes de modelos de estudio y radiografías que podíamos analizar utilizando métodos retrospectivos para obtener resultados de forma rápida y económica. No fue hasta mediados de la década de 1980 que nos dimos cuenta de que estos métodos estaban sesgados y que eran necesarios ensayos en algunas áreas de la ortodoncia.
En ese momento, puse gran énfasis en escritos y presentaciones que promovieran el valor de los juicios. Mirando hacia atrás, creo que no pude considerar que la atención basada en evidencia se basa en una combinación de evidencia de investigación, opinión de los pacientes y conocimiento y experiencia clínicos.
Esto no significa que estos tres componentes sean iguales. El grado en que cada componente influye en una decisión clínica final depende de su peso relativo. Por ejemplo, si se dispone de buena evidencia científica, ésta debería prevalecer sobre la experiencia clínica. De hecho, no practicamos éticamente si no explicamos a nuestros pacientes si los resultados de investigaciones de alto nivel sobre nuestros tratamientos no están disponibles.
Entonces, ¿dónde estamos ahora?
En los últimos años, me ha deprimido la dirección en la que íbamos. Esto se debió a que estábamos sujetos a múltiples oleadas de charlatanería sobre ortodoncia, respaldadas por evidencia de bajo nivel difundida a través de las redes sociales y “revistas” de baja calidad. Además, las conferencias recientes parecían estar dominadas por conferencias de “mostrar y contar” basadas en informes de casos.
En retrospectiva, me pregunto si estaba demasiado preocupado por esta situación. Por ejemplo, aunque acepto que el debate actual sobre la respiración y la ortodoncia se está yendo de las manos, pensé que era increíblemente tranquilizador ver Dr. Ben Pliska dar una gran conferencia sobre “AOS y ortodoncia: ¿Puede el sentido común salvarnos de nosotros mismos”? Si combinamos este enfoque con el reciente Libro blanco de la AAOQuizás no tengamos nada de qué preocuparnos y esta ola actual desaparecerá en un mar de sentido. ¿O estoy siendo extrañamente optimista?
¿Una advertencia?
Sin embargo, soy consciente de que tal vez deba ser prudente y no dejarme llevar por una sola conferencia excelente. Lamentablemente, esta mañana me conecté a las redes sociales y vi que los sectores marginales de la ortodoncia todavía publican afirmaciones extremas y malinterpretan la literatura para adaptarla a sus objetivos.
Espero que los demás organizadores de la conferencia rompan el molde y, junto con los editores de revistas y las sociedades, sigan el ejemplo de esta conferencia para promover más evidencia de investigación y recuperar nuestra especialidad.
Profesor Emérito de Ortodoncia, Universidad de Manchester, Reino Unido.