¿Los alineadores transparentes tienen un mayor impacto ambiental que los aparatos fijos?
Todos deberíamos preocuparnos por el impacto de nuestras actividades diarias en el medio ambiente. Recientemente, se ha investigado el impacto ambiental de algunos aspectos de la atención médica. Sin embargo, muy pocos estudios han examinado este tema para el tratamiento de ortodoncia.
Este nuevo e interesante artículo nos proporciona información inicial sobre el impacto medioambiental de los aparatos fijos y los alineadores. Esto es particularmente relevante porque el creciente uso de plásticos y thLa liberación de gases de efecto invernadero es motivo de preocupación.
Un equipo de Nijmegen, Holanda, realizó el estudio y el European Journal of Orthodontics publicó el artículo.
¿Qué preguntaron?
El objetivo de este estudio fue
“Desarrollar una estimación general del impacto ambiental del tratamiento con brackets metálicos de autoligado en comparación con el tratamiento con alineadores transparentes”
¿Qué hicieron?
Realizaron un análisis basado en el tratamiento de cuatro casos: dos fueron sin extracción y dos con extracción. Cada caso fue tratado con alineadores transparentes o aparatos fijos. El equipo obtuvo estos casos de un ortodoncista experimentado tanto en el cuidado de aparatos fijos como de alineadores.
Obtuvieron información sobre todos los aspectos ambientales relacionados con la prestación de este tratamiento y, a partir de ahí, construyeron indicadores ambientales. Estos fueron
- Huella de carbono, expresada por kilogramo de dióxido de carbono equivalente.
- Demanda Acumulada de Energía. Mide el consumo total de energía a lo largo del ciclo de vida de un tratamiento.
- ReCiPe 2016. Es un método ampliamente utilizado para evaluar el impacto ambiental de los procesos.
Los datos que utilizaron fueron proporcionados por los fabricantes de los aparatos fijos (Damon) y los alineadores transparentes (Spark). Luego combinaron esto con datos de los casos individuales tratados. Esto incluyó la cantidad de materiales, el ciclo de vida de los materiales, el impacto del transporte y, lo más importante, las múltiples etapas del tratamiento con alineadores transparentes.
¿Qué encontraron?
Produjeron un gran volumen de datos complejos. No tengo espacio para cubrir todo esto en esta publicación. Sin embargo, los hallazgos clave fueron;
- La huella de carbono del tratamiento con alineadores transparentes osciló entre 20,6 y 24,7 kg de CO2mientras que el tratamiento con aparatos fijos fue de 0,22 kg CO2.
- El CED se mostró a favor del tratamiento con aparatos fijos y mostró un mayor desperdicio energético con el tratamiento con alineadores.
- Los electrodomésticos fijos crearon una menor carga ambiental.
Sus conclusiones generales fueron:
«Dentro de las limitaciones de un tamaño de muestra pequeño y un modelo simplificado, el tratamiento con aparatos fijos mostró un impacto ambiental menor que los alineadores transparentes».
¿Qué pensé?
Este fue un artículo muy interesante pero complejo de interpretar. Es importante destacar que los autores señalaron que los resultados son exploratorios y que ciertamente se necesita más investigación.
Sin embargo, los hallazgos fueron lógicos. Por ejemplo, existen muchas etapas para el tratamiento con alineadores. Estos incluyen:
- múltiples modelos impresos en 3D
- termoformado
- recortar y pulir
- el envoltorio plástico individual y
- envío internacional
Esto se ve agravado por el hecho de desechar el alineador después de una o dos semanas de uso. Este proceso se repite de 30 a 40 veces por paciente. Fue interesante observar que el autor estimó que la terapia con alineadores hasta 2020 ya había generado aproximadamente 1.875 toneladas de desechos plásticos. Esto es ciertamente preocupante.
Por el contrario, los electrodomésticos fijos utilizan cantidades comparativamente pequeñas de material y generan muchos menos residuos.
Los autores hicieron varias sugerencias para cambiar esta situación:
- El uso de polímeros reciclables.
- Materiales biodegradables
- Alineadores de impresión 3D directa
- Un programa de eliminación mejorado
¿Pensamientos finales?
Este artículo aborda una cuestión muy seria que es relevante para todos nosotros. Si bien los autores han hecho varias suposiciones que pueden sobreestimar el impacto de los alineadores, sus conclusiones tienen cierto grado de lógica. Esta área requiere una investigación mucho más detallada. Espero ver a este equipo y a otros continuar trabajando en esto durante los próximos años. Necesitamos ser más conscientes del medio ambiente.
Hasta entonces, tal vez debamos tener en cuenta el medio ambiente y la sostenibilidad al prescribir diferentes tipos de tratamiento. Esto puede influir en nuestras elecciones de tratamiento y en las de nuestros pacientes.
Profesor Emérito de Ortodoncia, Universidad de Manchester, Reino Unido.