Líderes formadores de opinión en Ortodoncia: ¿Quiénes son y qué hacen?
Líderes formadores de opinión en Ortodoncia: ¿Quiénes son y qué hacen?
Acabo de releer el excelente libro “Bad Pharma” escrito por el médico inglés Ben Goldacre. El libro habla de las prácticas de la industria farmacéutica en el desarrollo y producción de sus productos. Escribió sobre líderes de opinión y me pregunté si había alguno en ortodoncia y qué hacían.
El líder de opinión es un médico o dentista que trabaja para influir en la práctica clínica de sus pares. Las empresas los contratan para introducir nuevos productos en el mercado, realizar estudios e impartir clases y seminarios sobre el producto al que están asociados. Esta práctica es ampliamente utilizada en la medicina y la industria farmacéutica. Entré en contacto con esto recientemente en ortodoncia. Por ejemplo, este es un artículo escrito por el Dr. Boschken. Es líder de opinión de Propel Orthodontics (otro tipo de dispositivo de vibración en ortodoncia). Básicamente, se trata de un documento de propaganda que ilustra una serie de casos que han sido “acelerados” con Propel. No menciona investigaciones contemporáneas que muestran que los dispositivos de vibración no tienen ningún efecto. Está escrito, simplemente, para promocionar el producto utilizando la opinión de un médico. Es importante resaltar que el Dr. Boschken declara ser un líder de opinión de Propel.
Esto me hizo preguntarme si hay muchos líderes de opinión trabajando para empresas de ortodoncia. Entonces, investigué un poco en Internet y encontré esta información sobre los líderes de opinión de las siguientes industrias (simplemente haga clic en los enlaces para ver la lista):
Esta es una lista relativamente larga de portavoces de productos de ortodoncia y parece que se está volviendo cada vez más popular.
¿Cómo funcionan?
Los líderes de opinión proporcionan información sobre desarrollos, prueban productos y hacen presentaciones sobre sus impresiones sobre el rendimiento clínico de los productos. No a todos se les paga.
Aun así, hay un conflicto y es muy sutil. Esto es preocupante con respecto a la forma en que se compartirá o difundirá la información clínica. Esto si consideramos que, en un mundo ideal, la mejor manera de tener acceso a información precisa sobre nuevos tratamientos es la que se menciona en la literatura. Desafortunadamente, en el “mundo ideal” esto es difícil debido a la gran cantidad de artículos que se publican, la dificultad para acceder a revistas pagas y, quizás lo más importante, la posible falta de comprensión sobre métodos científicos cada vez más complejos. Como resultado, tendemos a obtener información de conferencias, del boca a boca, de anuncios y de sitios web.
La feria de conferencias y expositores.
Cuando consideramos las conferencias, parece que hay dos vías para difundir información. Uno es el programa científico y el otro es la feria de expositores. En esto último es donde los líderes formadores de opinión desempeñan un papel. Si están en el programa principal presentan la información como parte de su presentación. De manera similar, en la feria de expositores dan presentaciones breves y se encuentran en los stands hablando con los miembros que se reúnen como abejas alrededor de un tarro de miel. En la periferia de estas gradas he escuchado frecuentemente la frase: -Dr. ** recomienda este tratamiento, así que lo intentaré. Algunas empresas incluso tienen sus propias conferencias magistrales en las que muchos de sus líderes intelectuales hablan ante filas de miembros absortos a los pies de sus gurús.
¿Es esto un problema?
Necesitamos considerar cuándo esto es un problema. En primer lugar, debemos recordar que las empresas emplean líderes de opinión para influir en la práctica clínica. En resumen, promocionan productos. Todos hemos visto esta promoción con ausencia de evidencia científica. Paradójicamente, no los vemos ni los escuchamos mencionar las investigaciones científicas que demuestran que el tratamiento/filosofía/método de acelerar el tratamiento no funciona. Esto es sutil, pero en la práctica la influencia de los líderes de opinión no lo es tanto.
¿Soluciones?
Hay una solución. Primero, los organizadores de la conferencia deben insistir en que todos los presentadores indiquen si son líderes de opinión al comienzo de sus presentaciones. Sé que David Turpin propuso esto hace un tiempo, pero no veo que eso suceda todavía.
En segundo lugar, los líderes de opinión deben ser conscientes de que tienen una responsabilidad ética ante los médicos y los pacientes. En este sentido, es necesario que se les aclare el nivel de evidencia que están utilizando a la hora de promover un nuevo tratamiento. Además, cuando se publican investigaciones que no respaldan los supuestos que promueven, deberían convencerse a sí mismos y declarar que estaban “equivocados”. En los últimos cinco años, algunas situaciones como esta han ocurrido en la investigación y no recuerdo haber visto al menos a un líder de opinión hacer esto.
Finalmente, como científicos clínicos, ¿necesitamos escuchar a los líderes de opinión?
Declaración: La Universidad de Manchester y el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido me emplean y pagan mi salario. También doy presentaciones sobre investigación y metodología de la investigación por las cuales recibo pagos por gastos de viaje, alojamiento y membresía en la conferencia. No recibo ningún ingreso de este blog y uso los fondos de la matrícula para financiar los costos.
Traducido por Klaus Barretto Lopes
Profesor visitante en la Universidad de Manchester, Inglaterra, Reino Unido
Instructor de Ortodoncia en la Universidad Estatal de Río de Janeiro, Brasil