El riesgo de cáncer asociado a la TC es preocupantemente alto: ¿existen implicaciones ortodóncicas?
No hay duda de que para casos de ortodoncia muy complejos, Las imágenes CBCT son útiles. Sin embargo, existe una tendencia a utilizar CBCT para problemas de ortodoncia mucho más rutinarios. He publicado sobre los riesgos de esto antes. Aquí hay otro estudio que sugiere que existe un riesgo considerable de cáncer después de una tomografía computarizada.
En mis publicaciones anteriores, hice hincapié en las investigaciones realizadas por investigadores que utilizan registros a gran escala. Estos han demostrado que después de una tomografía computarizada de la cabeza en niños, existe un mayor riesgo de cáncer de cerebro. En otro estudio, hubo una riesgo elevado de cáncer de sangre.
En este nuevo estudio, el equipo utilizó información de registro para ilustrar un riesgo creciente de cáncer después de una tomografía computarizada.
Un equipo de San Francisco realizó esta investigación. Revista de la Asociación Médica Estadounidense: Medicina Interna publicó el artículo.
¿Qué preguntaron?
Ellos hicieron esta pregunta
«¿Cuántos cánceres futuros podrían resultar de la exposición a la radiación de los exámenes anuales de tomografía computarizada en los EE. UU.?»
¿Qué hicieron?
Este estudio fue un análisis exhaustivo de los datos disponibles. Los investigadores desarrollaron un modelo de riesgo utilizando datos a nivel de paciente derivados de registros establecidos. La fuente principal de datos fue el Registro Internacional de Dosis de CT de la UCSF, que incluye exámenes de CT de 143 hospitales de EE. UU. en 20 estados.
Recogieron los siguientes datos.
- Utilización de TC de una encuesta nacional de 235 hospitales y 78 centros de imágenes.
- Luego, identificaron la distribución de los exámenes de TC según la región del cuerpo y las indicaciones clínicas.
- A continuación, estimaron las dosis de radiación absorbida y calcularon las dosis medias en órganos en miliGray.
- Finalmente, proyectaron el riesgo de cáncer inducido por radiación en el futuro utilizando la herramienta de Evaluación de Riesgo de Radiación del Instituto Nacional del Cáncer.
¿Qué encontraron?
Proporcionaron una cantidad significativa de datos para pacientes de todas las edades. Me concentraré en los datos de personas menores de 18 años. Sin embargo, el hallazgo general fue bastante preocupante. Este fue:
En 2023, se realizaron 93 millones de exámenes de TC a 62 millones de pacientes. Se prevé que estos provocarán 103.000 cánceres en el futuro. Los cánceres asociados con las tomografías computarizadas podrían eventualmente representar el 5% de todos los nuevos diagnósticos de cáncer cada año.
Sólo necesitamos hacer una pausa para considerar este importante hallazgo.
Ahora, veamos los datos de los niños que se sometieron a tomografías computarizadas de cabeza y cuello. Estos son los hallazgos relevantes para los pacientes infantiles de ortodoncia.
- Los cánceres proyectados más frecuentes en los niños fueron el de tiroides y el de pulmón.
- Los riesgos proyectados fueron mayores en los niños que se sometieron a tomografías computarizadas cuando tenían menos de 1 año de edad. Sin embargo, este riesgo disminuyó con la edad. Por ejemplo, el riesgo era de 2 por 1.000 en las niñas de 15 a 17 años.
- Cuando observaron los cánceres proyectados por categoría de TC, encontraron que la TC de cabeza contribuía al número más significativo de cánceres (53%) en niños. El número proyectado de cánceres por TC de cabeza en niños era de 51.000 por año.
Los autores también observaron que los daños potenciales de las tomografías computarizadas a menudo se pasan por alto, e incluso riesgos mínimos de cáncer pueden resultar en una cantidad significativa de cánceres futuros debido al uso extensivo de la tomografía computarizada en los EE. UU.
Tras la publicación de este artículo, el Science Media Center elaboró este lanzamiento que incluía reacción de los expertos a sus métodos y hallazgos. Vale la pena leerlo.
¿Qué pensé?
Estos hallazgos son preocupantes ya que ilustran un vínculo claro entre el uso de la tomografía computarizada y futuros cánceres. Es un desafío extrapolar estos hallazgos con precisión con respecto a los efectos de la TC en pacientes de ortodoncia. Sin embargo, no podemos ignorarlos.
También debemos recordar que los datos utilizados en esta investigación no incluyeron imágenes tomadas fuera de hospitales. En consecuencia, podemos concluir que los riesgos están subestimados. Sin duda, esto es relevante para los pacientes de ortodoncia.
El artículo también nos lleva a varias recomendaciones importantes con respecto al uso de la TC. El más importante es garantizar que la TC esté justificada y sea necesaria para evitar una exposición innecesaria a la radiación. Además, deberíamos emplear protocolos específicos pediátricos para reducir la exposición de los niños. Es importante destacar que debemos educar a los proveedores de atención médica para minimizar la exposición a la radiación. Esto se refleja en las directrices elaboradas por nuestro asociaciones y sociedades especializadas.
La conclusión clave de este artículo y los comentarios relacionados sobre la investigación es sencilla: existe un riesgo asociado con las imágenes por TC. Sin embargo, este riesgo está justificado si la exploración se realiza por razones clínicas válidas. Por lo tanto, es fundamental evaluar y justificar exhaustivamente los riesgos y beneficios potenciales de este procedimiento.
¿Realmente necesitamos ese CBCT?
Algunos lectores pueden argumentar que ya estamos utilizando CBCT (tomografía computarizada de haz cónico) de manera efectiva y segura. Sin embargo, he observado que muchos proyectos de investigación e informes de casos emplean imágenes CBCT en casos en los que no son necesarias para el diagnóstico, especialmente en situaciones sencillas. En realidad, es difícil justificar el uso de CBCT en casos de ortodoncia de rutina.
Además, no estoy nada convencido de que necesitemos CBCT para determinar la posición de las raíces de los dientes como parte de nuestra evaluación ortodóncica, para identificar problemas transversales, para encontrar factores incidentales o que todo esté bien porque la dosis de radiación es «baja». Es importante reflexionar sobre si expondría a un familiar cercano a la radiación para un examen de rutina mediante CBCT.
Pensamientos finales
Este es otro artículo más que destaca el riesgo de cáncer de las imágenes de TC. Si bien podemos argumentar que la CBCT de ortodoncia tiene una dosis baja de radiación, debemos recordar que cualquier cantidad de radiación conlleva un riesgo para la salud futura. ¿Realmente necesitamos poner en peligro la salud a largo plazo de nuestros pacientes infantiles para realizar esa CBCT?
Profesor Emérito de Ortodoncia, Universidad de Manchester, Reino Unido.