El declive silencioso de la odontología estadounidense
Creciente deuda, incentivos reducidos
Desde principios de la década de 1980, la financiación del gobierno para la educación superior en los Estados Unidos, especialmente las escuelas profesionales públicas como la odontología, ha disminuido sustancialmente. Según la Asociación de Oficiales Ejecutivos de Educación Superior del Estado, la financiación estatal y local por estudiante cayó en más del 30% desde 1980 hasta 2010, lo que obligó a las universidades públicas a compensar mediante la cría de la matrícula y cambiar más responsabilidad financiera a los estudiantes.1 Las escuelas de odontología no fueron la excepción. De hecho,
Beneficio sobre la práctica: la influencia corporativa
El aumento de las organizaciones de apoyo dental ha acelerado la transformación de la práctica clínica en un modelo basado en la productividad. Estos sistemas priorizan la eficiencia y el volumen, a menudo a expensas de la planificación individualizada del tratamiento. Los dentistas empleados bajo dichos modelos informan restricciones sobre la autonomía clínica, ya que las métricas financieras dictan cada vez más las decisiones de atención al paciente.6 Aunque las organizaciones de apoyo dental pueden aumentar el acceso a la atención, especialmente en áreas desatendidas, sus
Expansión rápida de las escuelas de odontología y sus implicaciones
Desde 2020 hasta 2024, el número de escuelas de odontología estadounidenses aumentó de 67 a 75, según datos de la Asociación Dental Americana.7 Aunque esta expansión puede mejorar el acceso a la atención, también plantea preocupaciones sobre el exceso de oferta de posgrado, la presión a la baja sobre la compensación y si las instituciones más nuevas pueden mantener estándares de capacitación clínica sólidas.7
Cuando la rutina se convierte en el límite
En muchos sistemas globales, particularmente aquellos con una fuerte infraestructura de salud pública, los dentistas generales están capacitados y se espera que manejen una amplia gama de procedimientos. Por el contrario, el modelo estadounidense a menudo promueve la especialización temprana y la práctica general de reestructura de riesgos.
Este problema es matizado. La capacitación en la escuela de odontología en los Estados Unidos varía considerablemente. Aunque el número de procedimientos completados por el tiempo de graduación difiere entre las instituciones, todos los programas deben cumplir con la calidad y
Cuando el paciente no puede ver: el problema de la opacidad clínica
Una de las vulnerabilidades más fundamentales en odontología es que los pacientes no pueden ver o verificar la mayoría de lo que hacemos. La profesión se basa en la confianza, pero esa confianza está bajo tensión cuando las evaluaciones subjetivas se convierten en diagnósticos objetivos, susteranados y sin control.
Tomemos, por ejemplo, escalar y planificar raíz. Las pautas basadas en evidencia indican que la escala y el planeo de raíces son apropiados cuando los bolsillos periodontales exceden 4 mm con signos clínicos de inflamación.11 Sin embargo, en muchos privados
Erosión de confianza y habilidad
Otra preocupación creciente en la profesión dental de los Estados Unidos es la consecuencia a largo plazo del reembolso temprano de la deuda. En la graduación, muchos dentistas enfrentan una intensa presión para pagar préstamos educativos sustanciales, lo que a menudo los lleva a prácticas de alto volumen y basadas en rutina. Sin embargo, una vez que se eliminan estas deudas, a menudo surge un nuevo problema: una motivación disminuida para perseguir la excelencia clínica o la capacitación avanzada.
El éxito financiero que se puede lograr a través de procedimientos de práctica general básicos crea una comodidad
Un llamado al cambio estructural
Para restaurar la confianza pública y la integridad profesional, la profesión dental debe realinearse con los valores centrales de transparencia, calidad y equidad. Abordar los desafíos sistémicos descritos en este artículo requiere más que un esfuerzo individual. Exige un cambio institucional y estructural. Las siguientes recomendaciones ofrecen un punto de partida
- ▪Reinvierta en educación dental pública para reducir las cargas de la deuda estudiantil y ampliar el acceso a la profesión en diversos grupos socioeconómicos.
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Conclusiones
Estados Unidos sigue siendo un líder mundial en innovación dental, investigación y tecnología. También es cierto que muchos dentistas estadounidenses seguimos creciendo a través de la pasión y la auto motivación. Sin embargo, la odontología es una profesión a nivel nacional y con licencia estatal, y aquellos a quienes se les otorgó la autoridad para brindar atención está éticamente obligada a servir al bien público, no únicamente intereses personales o comerciales. Sin una reforma estructural reflexiva, el sistema de atención médica oral puede estar asociado cada vez más con el aumento
Divulgación
El Dr. Iwanaga no informó ninguna divulgación.
Dr. Iwanaga is a professor, Department of Neurosurgery and Department of Neurology, Clinical Neuroscience Research Center, and Department of Structural and Cellular Biology, School of Medicine, Tulane University, New Orleans, LA, a professor, Department of Neurosurgery and Ochsner Neuroscience Institute, Ochsner Health System, New Orleans, LA, a visiting professor, Dental and Oral Medical Center, School of Medicine, Kurume University, Kurume, Fukuoka, Japón y un profesor visitante, división
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