¿Deberíamos preocuparnos por los microplásticos y los alineadores transparentes?
Los alineadores transparentes son un método popular para brindar atención de ortodoncia. Su uso parece estar en aumento. Además, ahora se comercializan para el tratamiento de niños. Sin embargo, algunos autores han expresado recientemente su preocupación por el impacto de los microplásticos en la salud humana.
Esta publicación analiza un nuevo artículo que examina el potencial problemas de salud del creciente uso de alineadores transparentes. Este artículo me pareció interesante y he intentado resumir sus puntos clave.
Un equipo de Grecia y Suiza escribió el artículo. La Revista de la Federación Mundial de Ortodoncistas publicó el artículo. El autor principal, Nearchos Panayi, también ha publicado un resumen de su artículo sobre su Facebookk sitio.
¿Qué hicieron?
Los autores realizaron una revisión narrativa, que comentaré más adelante. Me resultó difícil estructurar una publicación en mi formato habitual. Por lo tanto, destacaré los puntos clave que plantearon.
El problema de los alineadores.
Recomendamos alineadores para abordar los problemas estéticos relacionados con los aparatos de ortodoncia tradicionales. Sin embargo, como señalan los autores, es posible que no sean tan biocompatibles como los fabricados con acero inoxidable o cerámica. Esta distinción es crucial.
«A la luz de la combinación de plástico y BPA que se filtran de los alineadores, ¿deberíamos pensarlo mejor y considerar los efectos del plástico en la boca a través de la ingestión y que existen otras modalidades de tratamiento alternativas?».
También enfatizan que un argumento que se esgrime a menudo es que existe una relación riesgo/beneficio para todos los tratamientos. Sin embargo, este razonamiento no es válido para los alineadores, ya que existen otros tratamientos, como los aparatos fijos.
Entonces, ¿cuáles son las implicaciones para la salud?
Los alineadores están hechos de polímeros termoplásticos que no son biodegradables. Esto se suma a la acumulación de plásticos en el medio ambiente y a la posible ingestión de microplásticos.
Los efectos de los microplásticos son preocupantes. Su desprendimiento libera diminutas partículas de plástico al medio ambiente y a la boca. Esta versión puede crear problemas importantes. Estos incluyen:
- Alteración de la microbiota intestinal
- Problemas de salud respiratoria
- Asociaciones con enfermedades cardiovasculares y neurodegenerativas
Los efectos sobre el medio ambiente.
La naturaleza no biodegradable de los alineadores puede influir
- Contaminación a largo plazo y contaminación ambiental.
- Los organismos marinos ingieren los microplásticos, lo que genera contaminantes en la cadena alimentaria.
Es importante destacar que los alineadores están clasificados como desechos médicos. Esto limita las vías habituales de reciclaje.
Este es un breve resumen de los puntos planteados por los autores. Su conclusión fue
«Los profesionales de la ortodoncia deberían abordar la cuestión de la liberación de microplásticos de los alineadores y considerar la transición a métodos de tratamiento alternativos. La evidencia emergente que destaca el potencial desprendimiento de microplásticos de los alineadores transparentes subraya la urgencia de tomar medidas proactivas para mitigar los riesgos para la salud humana y las preocupaciones ambientales».
¿Qué pensé?
En primer lugar, me gustaría declarar mi interés. He vivido la mayor parte de mi vida. Si bien espero unos años más, me apasiona el medio ambiente. Me preocupo profundamente por el bienestar de las generaciones futuras. Me esfuerzo por reducir mi uso de plástico, conducir un automóvil eléctrico, seguir una dieta basada en plantas y he reconstruido mi jardín. Teniendo en cuenta estos esfuerzos, este documento me pareció muy preocupante.
Sin embargo, veamos primero el método. Esta fue una revisión narrativa, lo que significa que los autores seleccionaron artículos para exponer un punto. Necesitamos tener esto en cuenta cuando consideramos los hallazgos. Como resultado, sólo podemos concluir que los autores han escrito este artículo para dejar claro un punto. Estoy contento con esto, ya que este artículo podría dar lugar a un debate sobre los posibles efectos nocivos de los alineadores. Esto debería conducir entonces al desarrollo de la investigación.
Este es un buen camino a seguir, en lugar de ignorar el problema potencial y esconder la cabeza en la arena. Espero que se dé prioridad a futuras investigaciones. Me pregunto si también deberíamos considerar si existen preocupaciones similares con los retenedores formados al vacío.
¿Dónde nos deja esto con el consentimiento?
Este artículo también plantea la cuestión del consentimiento. Me pregunto si necesitamos informar a nuestros pacientes sobre las preocupaciones de los autores. Esto es muy relevante si consideramos que los aparatos fijos son relativamente inertes para el individuo y el medio ambiente. ¿Deberíamos decirles esto ahora a nuestros pacientes?
«Puedo tratarte con aparatos fijos o alineadores. Los alineadores son menos visibles. Pero son una fuente de contaminación ambiental. Liberan microplásticos que pueden estar relacionados con posibles daños a tu salud. Esto no sucede con los aparatos fijos».
Finalmente, me han acusado de ser antialineante. ¿Quizás “veo la madera de los árboles”?
Charlemos sobre esto en los comentarios.
Profesor Emérito de Ortodoncia, Universidad de Manchester, Reino Unido.